Averías frecuentes de los transductores de ecógrafo: qué significa cada fallo y cuándo compensa reparar
La sonda es la parte más delicada y más cara de un ecógrafo de consulta, y también la que más sufre: se cae, se dobla, se limpia decenas de veces al día. La buena noticia es que muchas veces lo que parece un fallo de la sonda está en el ecógrafo, y eso sí se repara aquí. Esta guía te ayuda a distinguirlo y a saber qué hacer en cada caso.
Cómo es una sonda por dentro
Para entender las averías hay que conocer las cuatro capas de un transductor lineal o convexo:
- Elementos piezoeléctricos: Entre 128 y 256 cristales alineados que convierten la señal eléctrica en ultrasonido y el eco de vuelta en señal eléctrica.
- Capas de adaptación: Igualan la impedancia acústica del cristal con la del tejido para que el ultrasonido no se refleje al salir.
- Lente acústica: La cara de silicona que toca al paciente. Enfoca el haz en el plano perpendicular a la imagen y protege todo lo demás.
- Material de respaldo y cable: Detrás de los cristales, el respaldo amortigua la vibración. Cada elemento sale hacia el equipo por su propio microcable coaxial.
Las seis averías que más veo, una a una
1. Líneas negras verticales (canales muertos)
- Lo que ves
- Una o varias franjas oscuras que van de arriba abajo de la imagen y no cambian al mover la sonda ni al ajustar la ganancia.
- Por qué pasa
- Cada franja corresponde a uno o varios elementos piezoeléctricos que no emiten o no reciben. En la mayoría de casos el cristal está bien y lo que falla es su microcable coaxial, roto por torsión dentro del cable, o un pin del conector. Menos veces, el elemento está dañado por un golpe.
- Qué se hace
- Primero se descarta el equipo probando la sonda en otro puerto. Si el fallo es de la sonda, su reparación la hacen laboratorios especializados fuera de España y pocas veces compensa: lo habitual es una sonda nueva o compatible.
2. Sombras o zonas apagadas en una parte de la imagen
- Lo que ves
- Una zona con menos brillo, a menudo en un lateral o en el centro, que se ve también con la sonda en el aire con gel.
- Por qué pasa
- La lente acústica de silicona se ha despegado de la capa de adaptación (delaminación) y ha quedado aire entre ambas. El aire refleja casi todo el ultrasonido, así que esa zona pierde señal.
- Qué se hace
- Deja de usarla con pacientes cuanto antes: una lente despegada deja entrar gel y desinfectante hacia el interior. Se valora la reparación en laboratorio especializado frente a una sonda nueva.
3. Lente agrietada, hinchada o descolorida
- Lo que ves
- Grietas finas, bultos o un tono amarillento en la cara de la sonda que toca al paciente.
- Por qué pasa
- Casi siempre, productos de limpieza no indicados por el fabricante: alcoholes, disolventes o toallitas agresivas endurecen la silicona y la agrietan. También golpes contra el borde de la camilla.
- Qué se hace
- No la uses con pacientes: una grieta es un camino para la corriente hacia el paciente. Sustitución de la lente en laboratorio especializado o sonda nueva y, en cualquier caso, ensayo de corriente de fuga de la parte aplicable (IEC 62353) antes de volver a usarla.
4. Imagen que parpadea o se corta al mover el cable
- Lo que ves
- La imagen se congela, aparecen ruido o rayas solo en ciertas posiciones del cable.
- Por qué pasa
- Rotura interna del cable, normalmente junto al alivio de tensión del cabezal o del conector, que es donde más se dobla.
- Qué se hace
- Se confirma que el fallo es del cable y no del equipo. La reparación del cable la hace un laboratorio especializado; según el precio, compensa más una sonda nueva.
5. El equipo no reconoce la sonda
- Lo que ves
- Mensaje de «sonda no conectada» o la sonda no aparece en el menú.
- Por qué pasa
- Pines del conector doblados u oxidados, o fallo en el circuito que identifica el modelo de sonda. Para saber si es la sonda o el puerto, se prueba en otro puerto o con otra sonda.
- Qué se hace
- Si el fallo es del puerto del ecógrafo, se repara el equipo. Si es del conector de la sonda, laboratorio especializado o sonda nueva.
6. Carcasa rota o fisurada
- Lo que ves
- Una grieta en el plástico del cabezal, a veces casi invisible.
- Por qué pasa
- Caídas. Es la avería más peligrosa aunque la imagen siga siendo buena.
- Qué se hace
- Dejar de usar la sonda en pacientes hasta revisarla. Por la grieta entran gel y líquidos hacia los cristales y el cableado: además del daño interno, aumenta el riesgo eléctrico.
Cómo comprobar tu sonda en dos minutos
- Limpia la lente y pon una capa uniforme de gel.
- Con la sonda al aire, mira la imagen: debe verse una banda de reverberación uniforme de lado a lado. Una franja oscura vertical indica un canal muerto.
- Pasa un clip metálico o la punta de un dedo despacio por la lente, de un extremo a otro. Si en algún tramo la imagen no reacciona, ahí hay elementos sin señal.
- Mueve suavemente el cable cerca del conector y del cabezal mirando la imagen.
- Revisa con luz rasante la lente y la carcasa en busca de grietas o burbujas.
Esta prueba no sustituye a una prueba de elementos con equipo de test, pero te dice si merece la pena pedir un diagnóstico.
Cómo alargar la vida de la sonda
- Limpia y desinfecta solo con los productos que indica el fabricante de tu sonda.
- No dejes la sonda colgando del cable ni la enrolles en espiras apretadas.
- Usa el soporte del ecógrafo: la mayoría de caídas ocurren al dejarla sobre la camilla.
- Vigila que las ruedas de la camilla y del ecógrafo no pisen el cable.
- Desconecta y conecta la sonda con el equipo en espera o apagado, si el fabricante lo indica.
Después de reparar: seguridad eléctrica
La sonda es una parte aplicable: está en contacto directo con el paciente. Por eso, tras cualquier reparación de lente, cable o carcasa (la haga quien la haga), la norma IEC 62353 pide un ensayo de seguridad eléctrica que incluye la corriente de fuga de la parte aplicable. Yo lo hago con un analizador calibrado por laboratorio acreditado (ENAC) y el resultado, con los valores medidos, va al informe de la intervención y al libro de mantenimiento de la clínica.
¿Reparar o sustituir?
La reparación de sondas la hacen laboratorios especializados fuera de España y pocas veces compensa frente a una sonda nueva o compatible. Antes de comprar, comprueba que el fallo no es del ecógrafo. Te ayudo con las dos cosas en reparación de ecógrafos.
¿Tu sonda tiene alguno de estos fallos?
Mándame marca, modelo y una foto de la imagen con el fallo. Te digo por dónde va.
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